Les vagues de chaleur désignent des périodes durant lesquelles les températures atteignent un niveau susceptible de nuire à la santé humaine. Elles englobent plusieurs situations qu’il convient de distinguer clairement.
Quatre types d’épisodes à risque
- Le pic de chaleur
Il s’agit d’un épisode court, souvent limité à un ou deux jours, durant lequel la chaleur devient intense. Ce phénomène concerne particulièrement les personnes vulnérables, mais aussi celles exposées du fait de leur activité physique ou professionnelle. Le pic de chaleur peut entraîner un niveau de vigilance jaune. - L’épisode persistant de chaleur
Contrairement au pic, cette situation se prolonge sur plus de trois jours, avec des températures élevées, parfois juste en dessous des seuils d’alerte. Là encore, les personnes fragiles ou surexposées subissent les premiers effets. Ces épisodes peuvent également s’accompagner d’une vigilance jaune. - La canicule
Elle se caractérise par le dépassement des seuils de température départementaux durant trois jours et trois nuits consécutifs. Ce phénomène déclenche une vigilance orange et représente un risque sanitaire avéré. - La canicule extrême
Beaucoup plus intense et étendue, cette canicule dure plus longtemps, touche une large portion du territoire et entraîne des conséquences sanitaires et sociétales majeures. Une vigilance rouge y est systématiquement associée.
Comment réagit notre corps face à la chaleur ?
Lorsque la température grimpe, notre organisme active automatiquement des mécanismes pour maintenir sa température interne. La transpiration et la dilatation des vaisseaux sanguins en sont les principaux. Cependant, lorsque la chaleur devient trop intense ou prolongée, ces mécanismes s’épuisent.
Ainsi, des symptômes tels que les maux de tête, les nausées, les crampes ou la déshydratation peuvent survenir rapidement. Le coup de chaleur, bien plus grave, peut entraîner un coma ou un décès si l’on ne réagit pas à temps.
💡 Ces troubles peuvent apparaître dès les premiers jours de chaleur, même sans canicule.
Les bons réflexes à adopter
Pour vous protéger efficacement, appliquez ces gestes simples :
- Restez dans un lieu frais, autant que possible ;
- Hydratez-vous régulièrement, même sans soif ;
- Mouillez votre corps à l’aide d’un linge humide, d’un brumisateur ou en prenant une douche tiède ;
- Fermez volets et fenêtres la journée, aérez la nuit ;
- Évitez les efforts physiques et les sorties entre 12h et 16h ;
- Mangez léger, frais et équilibré ;
- Évitez l’alcool, qui favorise la déshydratation ;
- Prenez des nouvelles de vos proches, notamment les personnes âgées, isolées ou malades ;
- En cas de malaise, appelez immédiatement le 15.
Risques sanitaires liés à la chaleur
Effets directs
Lorsque la chaleur est trop forte, notre corps peine à se refroidir. Cela provoque plusieurs troubles, parfois graves : insolation, crampes, épuisement, hyponatrémie (manque de sel dans le sang), coup de chaleur, voire décès.
En outre, certains médicaments aggravent les risques liés à la chaleur ou deviennent moins efficaces s’ils sont mal conservés. Par conséquent, il est essentiel de demander conseil à son médecin avant toute modification de traitement.
Pour plus d’informations, consultez la page de l’ANSM 👉 https://ansm.sante.fr/…
Effets indirects
- Noyades
Chaque été, les fortes chaleurs entraînent une hausse significative du nombre de noyades, souvent liées à des comportements à risque, comme entrer brusquement dans l’eau ou se baigner après avoir bu de l’alcool. En 2021, plus de 1 400 noyades accidentelles ont été recensées. - Pollution atmosphérique
La chaleur favorise également la formation d’ozone et la stagnation des particules fines, notamment en ville. Ces polluants aggravent les maladies respiratoires et cardio-vasculaires. Lors de ces pics, il est conseillé de limiter les déplacements à l’extérieur et de rester à l’intérieur entre 12h et 16h.
Tout le monde est concerné
On pense souvent que seules les personnes âgées sont touchées par la chaleur. Or, les jeunes, les adultes actifs, voire les enfants peuvent eux aussi en souffrir, surtout si l’exposition est prolongée.
Les données de Santé publique France montrent une augmentation du recours aux urgences et de la mortalité, y compris chez les moins de 65 ans, dès les premiers jours de fortes chaleurs.
Protégez-vous et protégez les autres
L’accumulation de vagues de chaleur au fil de l’été affaiblit l’organisme. Ainsi, il ne s’y habitue pas : au contraire, il devient plus vulnérable. C’est pourquoi il est crucial de se préparer dès le début de l’été.
Enfin, l’entraide et la vigilance collective jouent un rôle capital dans la prévention des accidents. Prenez soin de vos proches, particulièrement ceux qui sont isolés.
Plus d’informations sur https://sante.gouv.fr/sante-et-environnement/risques-climatiques/article/les-vagues-de-chaleur-et-leurs-effets-sur-la-sante
