Pendant longtemps, les habitants de Saint-Nazaire, ancien nom de Sanary, ont connu un accès limité et irrégulier à l’eau.

Pourtant, l’eau était indispensable à la vie quotidienne. Son transport et son approvisionnement ont donc joué un rôle majeur dans le développement de la ville.

Un échange datant de 1691 témoigne déjà des difficultés liées à cette ressource. Le meunier des moulins de la Figuière y réprimande le rentier des Frères de l’Oratoire. Il lui reproche d’avoir détourné les eaux en dehors des heures autorisées.

À cette époque, l’accès à l’eau potable reste précaire. La ressource fait parfois l’objet de tensions et de convoitises.

Des puits, des fontaines et des lavoirs

Pendant plusieurs siècles, les habitants dépendent principalement des puits, des fontaines et des lavoirs publics.

Parmi les principaux points d’approvisionnement figurent notamment les puits du Lançon, de Sainte-Trinide, de la Piole, de la place du Coquillon, de la Tour, de la Millière, du pont d’Aran et de la Plaine du Roy. Ces installations sont souvent alimentées par des sources naturelles. Leur débit reste toutefois irrégulier.

Ainsi, la proximité de la mer ne garantit pas un accès facile à l’eau potable. En été, les périodes de sécheresse compliquent encore davantage la situation.

Les familles doivent parfois rationner leur consommation. Certaines doivent aussi parcourir plusieurs kilomètres pour se réapprovisionner.

Les premiers travaux pour améliorer l’approvisionnement

Face à ces difficultés, la ville entreprend progressivement des travaux. Dès 1846, la municipalité intervient pour augmenter le débit des fontaines.

Quelques années plus tard, les travaux se poursuivent. Ils permettent de mieux maîtriser la ressource et d’envisager un véritable réseau d’approvisionnement.

Michel Pacha et les recherches de nouvelles ressources

L’arrivée de l’eau potable connaît une nouvelle étape sous l’impulsion de Michel Pacha (1819-1907).

Dès 1865, il entreprend notamment des travaux de drainage. L’objectif est d’éviter la stagnation des eaux pluviales. Il lance également des recherches pour identifier de nouvelles nappes d’eau souterraines.

Ces avancées permettent alors d’envisager une distribution de l’eau potable directement auprès des habitants.

Vers un réseau d’eau potable

En 1885, un premier projet d’adduction d’eau potable voit le jour sous le mandat du maire François Toulouzan. La ville travaille alors avec la Société Anonyme d’Irrigation et d’Éclairage des Départements du Midi.

Cependant, les difficultés d’approvisionnement ne disparaissent pas immédiatement.

À partir de 1895, la municipalité étudie donc de nouvelles solutions. Elle sollicite plusieurs compagnies afin de trouver un système plus efficace.

En 1896, la mairie achète finalement de l’eau pour alimenter les deux fontaines du port. Elle installe également une canalisation provisoire équipée d’une pompe.

1910 : l’eau arrive au plus près des habitants

Une nouvelle étape est franchie en 1910. La ville installe ses premières bornes-fontaines. L’eau peut ainsi parvenir au plus près des habitations.

Cette évolution marque une transformation importante du quotidien des habitants.

Peu à peu, l’accès à l’eau devient plus simple et plus sécurisé. Une ressource autrefois rare et difficile à obtenir entre progressivement dans la vie quotidienne des Sanaryens.

Une histoire qui se poursuit

L’histoire de l’eau à Sanary raconte donc bien plus qu’une évolution technique.

Elle témoigne des transformations de la ville, des besoins de sa population et des efforts engagés au fil des siècles pour améliorer le quotidien des habitants.

Vous souhaitez en savoir davantage ? Vous pouvez prendre rendez-vous aux Archives municipales, lors des horaires d’ouverture de la Médiathèque Jacques Duhamel.