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Walter Bondy photographe de l’exil Les exilés immortalisés

   Walter Bondy est né à Prague en 1880. Peintre, dessinateur, photographe, collectionneur d'art et auteur, fait partie des artistes qui incarnent la continuité entre le Montparnasse d'avant 1914 et les grandes heures de Sanary-sur-Mer dans les années trente. Son père, Otto Bondy, (1844 - 1928) dirigeait une usine de câbles à Vienne. Sa mère, Julie Cassirer, était issue d'une grande famille d'industriels et d'intellectuels. Sa sœur Toni a épousé le philosophe Ernst Cassirer. Sa cousine Edith fut la femme du pédagogue Paul Geheeb.

   Walter Bondy a reçu sa formation artistique auprès des académies de Vienne, de Munich et de Berlin. George Mosson, son professeur à Berlin, l'a mis en rapport avec le galeriste Paul Cassirer, qui faisait connaître la nouvelle peinture française en Allemagne. Walter Bondy a régulièrement exposé ses tableaux (paysages, portraits, natures mortes) dans les salons du groupe artistique « Berliner Secession ».

   À partir de 1904, il vécut surtout à Paris, où il faisait partie du cercle des artistes allemands, autrichiens et scandinaves qui se réunissaient à Montparnasse, au Café du Dôme. Bondy fréquenta l'Académie Colarossi, mais il fut surtout influencé par Renoir, et, plus tard, Utrillo. Nous voyons « Paris à travers ses yeux », avait-il l'habitude de dire. En 1907, Bondy peignit un de ses chefs d'œuvres, le Pavillon bleu, à Saint-Cloud. En 1912, un premier voyage le conduisit dans le Midi, à Grasse, d'où il ramena quelques paysages magnifiques.

   En août 1914, comme tous les artistes de l'Europe centrale, il dut quitter Paris. Les années suivantes, Berlin fut le centre de sa vie. Il emmena avec lui sa compagne, son modèle Cécile Rogue Houdy, avec qui il avait une fille, Rachel. Bondy épousa Cécile, qui ne parlait pas un mot d'allemand, en 1916. À Berlin, il s'illustra comme collectionneur de porcelaines chinoises.En 1923, il publia une vaste monographie sur la période Kang-Hsi. En 1924, il fonda la revue Die Kunstauktion (Ventes d'Art), dont il fut l'éditeur jusqu'en 1930. Vers 1923, Bondy revint à Paris, où il avait un petit appartement près du Parc Montsouris, tout en gardant un pied-à-terre à Berlin. En 1926, il découvrit Sanary et y séjourna à plusieurs reprises. Il ramena beaucoup de tableaux de paysages et de jardins de ces voyages. Il aimait l'intensité de la lumière, le mistral, le caractère sauvage de l'arrière-pays.

   Depuis 1930, Walter Bondy s'inquiétait de l'évolution politique à Berlin. Après une visite auprès de l'historien d'art Julius Meier-Graefe, qu'il avait connu au Café du Dôme et qui vivait depuis quelque temps à Saint-Cyr-sur-Mer, Bondy décida de vivre sur la Côte d'Azur. Il était donc un émigré avant l'heure. Au printemps 1932, il arriva à Sanary.On le vit souvent sur la terrasse du Café de Lyon, avec ses amis parisiens d'avant 1914, Erich Klossowski et Julius Meier-Graefe. Ils jouaient aux échecs et parlaient politique. C'est ainsi qu'il fut remarqué par les membres de la famille Bertron, de Nîmes, qui passaient régulièrement leurs vacances à Sanary. Madame Bertron, apprenant que Bondy était peintre, lui fit remarquer que sa fille aînée, Camille Sophie, se destinait aussi à la carrière artistique, et qu'elle présentait une exposition à Marseille.

   Bondy s'intéressa à la peinture de la jeune fille, mais surtout à l'artiste elle-même qui devint bientôt sa compagne. Un portrait de Camille en robe noire témoigne du début de cette liaison. Walter et Camille devinrent les témoins privilégiés du début de l'exil des auteurs et peintres allemands dans la commune. Ils louèrent un appartement dans une petite maison du quai Esménard qui devint leur atelier de photographie. Walter Bondy se fit vite un nom comme photographe, tout en continuant de peindre et de Bondy fit des photos des personnalités de Sanary, mais aussi de plusieurs émigrés déjà installés ou arrivés au cour de l'année 1933. Ses photos les plus célèbres faites le 26 juin 1934, montrent Lion et Marta Feuchtwanger à la Villa Valmer.

   Fin 1934 – début 1935, Walter et Camille firent un voyage qui les mena à Vienne, à Bratislava et à Prague. Entre-temps, Bondy avait réussi à récupérer ses tableaux et ses collections à Berlin pour les ramener à Vienne. Il fit une grande série de portraits photos lors de ce voyage. En 1938, après l'annexion de l'Autriche, la plupart des œuvres de Walter Bondy ont disparu. On ne les a pas encore retrouvés à ce jour. Walter et Camille durent quitter le quai Esménard, et s'installèrent au-dessus du garage Excelsior, sur la route de Bandol. Derrière cette maison se trouvait « La Gattounière », l'habitation et l'atelier d'un plombier, avec des décorations originales que Bondy a souvent photographiées. En 1935, Walter et Camille s’installèrent à Toulon, Avenue Colbert où ils se marièrent en avril 1937. Là,, Bondy fit ses portraits à la lumière du jour. Il a créé ainsi une belle série de portraits de personnalités toulonnaises en 1937/38. Sur leurs visages, on ne devine pas les catastrophes à venir. La galerie Vassano exposait ses travaux. De temps en temps, les artistes émigrés de Sanary passaient chez lui. Louis Lumière, résidant à Bandol, s'intéressait à ses procédés. Bondy fit une série de portraits de ce pionnier du cinéma qui se montrait très généreux envers cet artiste qui vivait modestement.

   Les derniers mois avant la guerre furent très productifs, comme si Bondy sentait qu'il ne lui restait pas beaucoup de temps. Il peignit des tableaux, écrivit des pièces de théâtre, des contes, des aphorismes. En 1938, on lui retira le permis de travail. Le couple Bondy prit un appartement moins cher à La Garde. Ils songeaient à émigrer au Mexique. En 1939, Bondy échappait à l'internement, grâce à une intervention du gouverneur militaire, le général Raymond, dont il avait fait le portrait auparavant. Mais il ne fut pas ménagé par la maladie. Il était diabétique et dépendait des médicaments envoyés de Suisse par sa cousine Edith. Quant le début de la guerre interrompit ces envois, cela lui fut fatal. À la Garde, Walter Bondy continuait à peindre jusque dans ses derniers jours. Il y est mort le 17 septembre 1940, à l'âge de 60 ans.

   Camille Bondy a continué de vivre de la photo et de la peinture. Pendant toutes ces années, elle a fidèlement gardé les œuvres de Bondy. Le fonds photographique est aujourd'hui géré par les archives de la ville de Toulon. L'œuvre de Walter Bondy, grand artiste profondément humain, reste à redécouvrir. Dans ses aphorismes, Walter Bondy notait : « Tout ce qu'on peut remplacer est éphémère. Seule la personnalité humaine est irremplaçable et immortelle ».

Manfred Flügge

Lion Feuchtwanger :écrivain allemand (romans historiques et pièces de théâtre), né à Munich en 1884, vivant à Berlin depuis 1928. Séjour à Sanary de 1933 à 1940, d'abord à la Villa Lazare, ensuite à la Villa Valmer. Parti pour l'Amérique en 1940; mort à Los Angeles en 1958.Ses maisons, entretenues par sa femme, furent le centre du cercle des émigrés.t Marta Feuchtwanger :née Löffler, femme de Lion Feuchtwanger. Née à Munich en 1891; morte à Los Angeles en 1987. Sa maison à Los Angeles, la Villa Aurora, est devenue un centre culturel

Lola Humm-Sernau (1895 - 1990) : secrétaire de Lion Feuchtwanger à partir de 1928; elle l'a suivi à Sanary en 1933 où elle habitait la Villa Kerr Colette. Citoyenne suisse par son mariage de Fritz Humm en 1937. Internée en 1940; n'ayant pas réussi à rejoindre les Feuchtwanger en Amérique, elle se réfugie en Suisse en 1941 où elle vécut jusqu'à sa mort (Ascona), comme traductrice de romans américains

Julius Meier-Graefe (1867 - 1935) : historien d'art et romancier; a fait connaître la peinture française du XIXe siècle en Allemagne. Opposé à tout nationalisme dans l'art, il est impliqué dans de vives polémiques; se voulait médiateur entre la France et l'Allemagne. Vit à Paris avant 1914, puis à Saint-Cyr-sur-Mer à partir de 1930.

Annemarie Meier-Graefe (1905 - 1994) : née Epstein, troisième femme de Julius Meier-Graefe; elle a émigré vers les Etats-Unis en 1940 et épousé en 1949 l'écrivain autrichien Hermann Broch (mort en 1951). Revenue à Saint-Cyr après la guerre, elle y a vécu jusqu'à sa mort.

René Schickele (1883 - 1940) : écrivain alsacien de langue allemande, très bien intégré dans la communauté littéraire allemande depuis 1900. Citoyen français en 1918, mais installé à Badenweiler en Forêt-Noire. Déménagement à Sanary en 1932, Villa Ben Quihado (au Rond Point de Stellamare), ensuite Villa Le Chêne. En 1933, il écrit le roman La veuve Bosca, dont l'action se déroule à Sanary. Déménagement à Nice-Fabron en 1934, et en 1938 à Vence, où il est mort.

Wilhelm Herzog (1884 - 1960) : écrivain allemand, ami de Heinrich Mann. À Sanary depuis 1930. Après 1941 en exil à Trinidad, ensuite à New York. Retourné en Allemagne après 1945. Madame Herzog :Épouse de Wilhelm Herzog

Elisabeth (dite Lisa) Marchesani : (née Bernhardt, 1889 – 1939?)-, veuve von Schönebeck; elle ne fait pas partie des émigrés puisque installée à Sanary depuis 1926 avec son deuxième mari, l'italien Norberto Marchesani.

Sibylle von Schönebeck (1911 - 2005) : fille de Madame Marchesani; écrivain de langue anglaise, naturalisée anglaise par mariage sous le nom de Bedford en 1939. Séjours fréquents à Sanary de 1926 à 1939, mais aussi après 1947. Mentionne Sanary dans plusieurs de ses romans et dans sa biographie d'Aldous Huxley.

Madame de Günther :personnage mystérieux, vivant à Sanary avant 1933; ne fait pas partie de l'émigration, bien au contraire. Son gendre (Baron von Stohrer) était ambassadeur d'Allemagne au Caire, et plus tard à Madrid. Elle était propriétaire de la Villa La Tranquille qui fut louée à Thomas Mann en 1933.Retournée en Allemagne en 1939.

Bruno Frank (1887 - 1945) : écrivain allemand né à Stuttgart; voisin de Thomas Mann à Munich avant 1933; a séjourné à Sanary en 1934, dans la Villa Le Fayet. Vit plus tard à Paris, à Nice, à Londres. Revient à Sanary comme visiteur à la Villa Valmer; part en Californie en 1939.Mort à Los Angeles en 1945

(Liesl) Frank(1903 - 1979) : femme de Bruno Frank, fille de Fritzi Massary, vedette de l'opérette allemande qui a séjourné elle aussi à Sanary en 1933. Émigrée avec son mari aux USA en 1939 où elle met sur pied des réseaux de soutien pour les émigrés retenus en Europe. Après 1945, elle devient un agent littéraire important en Amérique

Ludwig Marcuse (1894 - 1971) : journaliste, critique littéraire et philosophe. Séjourne à Sanary de 1933 à 1939 (Villa La Côte). Part à Los Angeles en 1939 où il a enseigné à l'University of Southern California. Retourne en Allemagne en 1961. Marcuse est l'auteur de la formule «Sanary - capitale de la littérature allemande en exil».t Sascha Marcuse :femme de Ludwig Marcuse

Erich Klossowski(1875 - 1939) : historien d'art et peintre allemand, naturalisé Français en 1939. Père du peintre Balthus et de l'écrivain Pierre Klossowski. A fait partie du cercle du Café du Dôme à Paris avant 1914; à Sanary depuis 1932, à l'Enclos

Hilde Stieler (1883 - 1962) : journaliste, d'origine suisse, compagne d’ Erich Klossowski

Hans Purrmann (1880 - 1966) : peintre allemand, ami de Walter Bondy; membre du cercle du Café du Dôme avant 1914; émigré en Italie puis en Suisse après 1933. Passage à Sanary en 1934 (?)

Ernst Toller (1893 – 1939) : écrivain allemand, dramaturge expressionniste, très engagé politiquement, en prison après avoir fait partie du comité révolutionnaire à Munich en 1919. Exilé d'abord en Suisse, puis à Londres; séjour à Sanary en 1935. Parti aux USA en 1938; il s'est suicide à New York en 1939.

Christiane Grautoff-Toller (1917 - 1974) : actrice allemande; fille d’ Otto Grautoff qui fut un camarade d'école de Thomas Mann à Lübeck et en 1928 le fondateur de la Société Franco-Allemande à Berlin. Elle a suivi Toller en 1933 et l'a épousé en 1935. Actrice à Londres, à Hollywood et à New York; elle a vécu au Mexique à la fin de sa vie. On retrouve sa photo sur les publicités de Walter Bondy à Toulon.

Eva Herrmann (1902 - 1978) : dessinatrice, américaine par son père, sa mère était allemande. Grande amie de Klaus et Erika Mann. Formation artistique à Munich et Berlin après 1920; en Amérique autour de 1930; à Sanary depuis 1933. Elle y partageait une maison avec Sybille von Schönebeck (Bedford); partie pour les USA en 1940. A la fin de sa vie, elle a vécu à Santa Barbara, Californie.

Willi Eisenschitz (1889 – 1974) : peintre autrichien

Madame de Ries

Une Autrichienne :peut-être une parente de Walter Bondy

Aldous Huxley (1894 - 1963) : écrivain anglais. En visite chez D. H. Lawrence qui a séjourné à Bandol dans les derniers mois de sa vie en 1929/30. En 1930, Huxley et sa femme Maria achètent la Villa La Gorguette, avec vue sur la baie de Bandol, leur principal lieu de séjour jusqu'en 1937. Il y écrit entre autre Le meilleur des mondes. En contact étroit avec les émigrés allemands. Part pour Los Angeles en 1937

Moïse Kisling (1891 - 1953) : peintre d'origine polonaise, né à Cracovie, vivant à Montparnasse depuis 1910; voisin et ami de Modigliani. A découvert la Côte d'Azur et Sanary dès 1912. A vécu à Bandol et Sanary dans les années 30. Exilé aux USA depuis 1941, retourné à Sanary après 1945, où il est mort en 1953.

André Maurois (1885 - 1967) : écrivain français, membre de l'Académie Française

Louis Lumière (1864 - 1948) : pionnier du cinéma, avec son frère Auguste. A vécu à Bandol pendant les dernières années de sa vie.

Pierre Mimerel :polytechnicien; vivant à Sanary dans les années 30; initiateur de la ligne d'autocar Bandol – Toulon en 1934. Grand ami de Sybille von Schönebeck (Bedford), et personnage survenant dans plusieurs de ses romans, ainsi que sa femme.

Madame Mimerel

Walter Bondy, photographe